Mozambique: New clashes in Mocímboa da Praia, population flees – Lusa

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Mozambique: New clashes in Mocímboa da Praia, population flees – Lusa

8:51 CAT | 27 Jun 2020

Photo: Pinnacle News

Armed clashes in the Mocímboa da Praia, Cabo Delgado province, in northern Mozambique, have been causing the population to flee since dawn today (June 17), three months afteg another invasion , Lusa reports

Residents described to Lusa that the Mozambican military is fighting armed groups which are supposed to be the same ones that on March 23 occupied the coastal town for a day, in an action later claimed by the Islamic State ‘jihadist’ group.

In at least two of the statements [by residents to Lusa] it is reported that there are deaths following today’s clashes, but without further details.

This is the biggest confrontation which has been reported in Cabo Delgado since the occupation by insurgents of the town of Macomia, between 28 and 30 May, and consequent confrontation with the Mozambican defence and security forces.

Mocímboa da Praia is one of the main towns in the province, located 70 kilometres south of the construction area of the natural gas exploration project carried out by several international oil companies and led by Total.

One resident reported that sounds of weapons and gunfire began in the suburbs during the early hours of the morning.

Given the previous experiences, as soon as they heard the first shots, residents started to flee to the bush and the port, he reported.

Until 1 p.m. , one of the residents said he saw some burnt-out facilities at the town’s high school, as well as damage to the administrator’s protocol house and also described helicopters and military vehicles of the Mozambican forces in action.

By the same time, one resident showed himself to be on a boat full of people on the run, located at sea, off the town and waiting for the evolution of the situation to decide whether to return, or take refuge on another island.

It is reported that there is the sound of firearms always, but without the clashes having reached the centre of the town, staying mainly in the surrounding neighbourhoods.

“My father called me to say that his two houses were burned down. I believe they killed a lot of people, ”a local source, who also fled to the bush due to the clashes, told Lusa.

“I left on foot, very early. We were watching the smoke,” he added.

Lusa contacted the spokesman of the General Command of the Police of the Republic of Mozambique, Orlando Modumane, who forwarded any clarifications to the communications to be issued by the joint command of operations.

Mocímboa da Praia was occupied for one day, on March 23, by armed rebels who destroyed various infrastructures in an action claimed by the ‘jihadist’ Islamic State group.

At the time, the group said it had invaded five positions of the Mozambican army and police, seized weapons and caused dozens of deaths and injuries.

The authorities announced that they regained control of the town on March 24, at a time when part of the population had already fled to the bush, with the town estimated to concentrate [at the time] about half of the district’s 124,000 inhabitants.

After Mocímboa da Praia, the armed clashes led, in the following months, to the temporary occupation by insurgents of the towns of Quissanga, Muidumbe and Macomia – this last one in late May, when Mozambican forces announced that they had killed 78 terrorists, including two leaders.

The armed violence of the past two and a half years has already caused the death of at least 700 people and a humanitarian crisis that affects about 211,000 residents.

The United Nations launched, in early June, a $ 35 million (€ 30 million) appeal to the international community for a Rapid Response Plan for Cabo Delgado to be implemented from May to December.

Our article on today’s fighting in Mocimboa da Praia is now outside the paywall: https://t.co/qykvDnKMYW

— Zitamar News (@ZitamarNews) June 27, 2020

Moçambique/Ataques: Novos confrontos em Mocímboa da Praia provocam fuga da população

Confrontos armados na vila de Mocímboa da Praia, em Cabo Delgado, no norte de Moçambique, estão desde a madrugada de hoje a provocar a fuga da população, três meses depois de uma invasão por rebeldes.

Residentes descreveram à Lusa que os militares moçambicanos estão a combater grupos armados que se supõe serem os mesmos que em 23 de março ocuparam a vila costeira durante um dia, numa ação depois reivindicada pelo grupo ‘jihadista’ Estado Islâmico.

Em pelo menos dois dos depoimentos é relatado que há mortes na sequência dos confrontos de hoje, mas sem mais detalhes.

Este é o maior confronto de que há relato em Cabo Delgado desde a ocupação por insurgentes da vila de Macomia, entre 28 e 30 de maio, e consequente confrontação com as forças de defesa e segurança moçambicanas.

Mocímboa da Praia é uma das principais vilas da província, situada 70 quilómetros a sul da área de construção do projeto de exploração de gás natural conduzido por várias petrolíferas internacionais e liderado pela Total.

Um residente relatou que os estrondos de armas e disparos começaram nos subúrbios da localidade durante a madrugada.

Dadas as experiências anteriores, logo ao ouvirem os primeiros disparos, começou a debandada dos moradores para o mato e para o porto, relatou.

Até às 13:00 (12:00 em Lisboa), um dos residentes disse ter visto algumas instalações queimadas na escola secundária da vila, assim como danos na casa protocolar do administrador e descreveu também haver helicópteros e carros militares das forças moçambicanas em ação.

Pela mesma hora, um morador mostrava estar num barco cheio de gente em fuga, posicionando-se ao largo da vila e aguardando pela evolução da situação para decidir se regressavam, ou se se refugiavam noutra ilha.

É relatado haver sempre som de armas de fogo, mas sem que os confrontos tenham chegado ao centro da vila, mantendo-se sobretudo nos bairros em redor.

“O meu pai ligou-me para avisar que queimaram as suas duas casas. Acredito que mataram muita gente”, disse à Lusa fonte local que também fugiu para o mato devido aos confrontos.

“Saí a pé, logo cedo. Estávamos só a ver a fumaça”, acrescentou.

A Lusa contactou o porta-voz do Comando Geral da Polícia da República de Moçambique, Orlando Modumane, que remeteu quaisquer esclarecimentos para comunicados a emitir pelo comando conjunto de operações.

Mocímboa da Praia foi ocupada por um dia, em 23 de março, por rebeldes armados que destruíram várias infraestruturas numa ação reivindicada pelo grupo ‘jihadista’ Estado Islâmico.

Na altura, o grupo disse ter invadido cinco posições do exército e polícia moçambicanos, apreendido armas e provocado dezenas de mortes e feridos.

As autoridades anunciaram ter retomado o controlo da vila em 24 de março, numa altura em que parte da população já tinha fugido para o mato, estimando-se que a vila concentrasse cerca de metade dos 124.000 habitantes do distrito.

Depois de Mocímboa da Praia, os confrontos armados levaram nos meses seguintes à ocupação temporária por insurgentes das vilas de Quissanga, Muidumbe e Macomia – esta no final de maio, altura em que as forças moçambicanas anunciaram ter abatido 78 terroristas, entre os quais, dois cabecilhas.

A violência armada dos últimos dois anos e meio já terá provocado a morte de, pelo menos, 700 pessoas e uma crise humanitária que afeta cerca de 211.000 residentes.

As Nações Unidas lançaram, no início de junho, um apelo de 35 milhões de dólares (30 milhões de euros) à comunidade internacional para um Plano de Resposta Rápida para Cabo Delgado para ser aplicado de Maio a Dezembro.

Source: Lusa