CORRECTION | Mozambique: At least 25 illegal miners have died in ruby concession in the past six months

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CORRECTION | Mozambique: At least 25 illegal miners have died in ruby concession in the past six months

2:17 CAT | 09 Sep 2020

File photo: MRM

Corrects wrong information according to which the man shot during an attack by 30 illegal miners had died. He was only shot and was evacuated to Montepuez District Hospital and then to Nampula and is now believed to be in a stable condition.
Adds direct quote [translation] of MRM press release.
Adds full MRM press release [in Portuguese]

At least 25 people have died in the last six months while mining illegally in the Montepuez Ruby Mining (MRM) concession in northern Mozambique, with the majority of deaths resulting from landslides, the company announced yesterday.

In a press release issued on Tuesday, MRM said that the most recent death occurred on August 30. The victim was an artisanal miner, 28, who was buried alive while mining in the company’s concession.

“MRM staff went to the site together with the local police and assisted in the rescue and recovery operation. The body of a 28-year-old man from the coastal town of Mocímboa da Praia in Cabo Delgado province was recovered,” the press release reveals.

On the same day, an artisanal miner, 25, was shot by the Natural Resources and Environment Protection Unit when police responded to an attack by 30 men armed with pickaxes and machetes, MRM said.

“That same morning, MRM was informed of another incident within its concession in which a member of the Unit for the Protection of Natural Resources and Environment of the Police of the Republic of Mozambique (UPRNMAPRM) responded to an attack by a group of about thirty (30) illegal miners with their firearm,” reads the Montepuez Ruby Mining communique

“The UPRNMAPRM agent who was part of the patrol team fired warning shots to disperse the aggressive group of illegal miners armed with pickaxes and machetes and threatening the patrol team,” adds the press release.

“During the incident, one of the illegal miners, aged 25, was wounded by a single shot when two warning shots were fired, according to the rules for the use of force. The injured illegal miner was immediately evacuated by the police to the Montepuez District Hospital and has since been transferred to Nampula for further treatment, where he is believed to be in a stable condition. After the incident, the remaining illegal miners left the area.”

The company notes that members of the force were also injured earlier this year, during a concerted attack by illegal miners.

“The growing number of incidents, attacks and fatalities involving illegal miners in the Montepuez Ruby Mining concession is a major concern for the company and for local communities, whose villages are under pressure from the influx of illegal miners from distant cities, neighbouring provinces and foreign countries,” the note concludes.

COMUNICADO DE IMPRENSA:

Fatalidade em Namanhumbir

Houve mais um incidente e morte de mineiro ilegal na Montepuez Ruby Mining

Namanhumbir, 8 de Setembro de 2020
Na tarde de 30 de Agosto de 2020, a Montepuez Ruby Mining Limitada (MRM) foi informada, por mineiros ilegais, acerca do desabamento de uma mina artesanal que estavam a escavar dentro da concessão mineira MRM, soterrando assim um mineiro ilegal.

O pessoal da MRM deslocou-se ao local juntamente com a polícia local e prestou assistência na operação de resgate e recuperação. Foi recuperado o corpo de um mineiro ilegal falecido, com 28 anos de idade e proveniente da cidade costeira de Mocímboa da Praia, na província de Cabo Delgado.

Na mesma manhã, a MRM foi informada acerca de outro incidente dentro da sua concessão em que um membro da Unidade de protecção dos recursos naturais e meio ambiente da Policia da República de Moçambique (UPRNMAPRM) respondeu a um ataque perpetrado por um grupo de cerca de trinta (30) mineiros ilegais com a sua arma de fogo.

O agente da UPRNMAPRM que fazia parte da equipa de patrulha disparou tiros de aviso para dispersar o grupo agressivo de mineiros ilegais armados com picaretas e machetes e que ameaçavam a equipa de patrulha.

Durante o incidente, um dos mineiros ilegais, com 25 anos de idade, foi ferido por um único tiro quando foram disparados dois tiros de aviso, de acordo com as regras para o uso da força. O mineiro ilegal ferido foi imediatamente evacuado pela polícia para o Hospital Distrital de Montepuez e desde então foi transferido para Nampula para tratamento posterior, onde se entende que se encontra em estável. Depois do incidente, os restantes mineiros ilegais deixaram a área.

No início deste ano, os membros dos serviços de protecção da MRM sofreram um ataque quase fatal por parte de mineiros ilegais, resultando em ferimentos que mudaram a vida daqueles membros da equipa. O número crescente de incidentes, ataques e fatalidades envolvendo mineiros ilegais na concessão da Montepuez Ruby Mining (MRM) é uma grande preocupação para a empresa e para as comunidades locais, cujas aldeias sofrem a pressão do afluxo de mineiros ilegais provenientes de cidades distantes, províncias vizinhas e países estrangeiros. As práticas inseguras dos mineiros ilegais, que são normalmente fiscalizadas ou coagidas por sindicatos de contrabando ilegal de pedras preciosas financiados por comerciantes estrangeiros que operam na região, continuam a resultar na perda desnecessária de vidas humanas na região.

A MRM desenvolve actividades de comunicação contínuas para alertar sobre os perigos da exploração mineira ilegal e apela aos indivíduos para que não realizem tais actividades. A MRM também sensibiliza as comunidades próximas (onde os mineiros ilegais abrigam-se temporariamente) acerca dos perigos da exploração mineira ilegal.

Nos últimos seis meses, pelo menos vinte e cinco (25) pessoas, na sua maioria homens jovens de países ou províncias vizinhas, perderam a vida a realizar actividades mineiras ilegais sem segurança dentro da concessão da MRM, muitas vezes devido ao desabamento das minas em que os mineiros ficam soterrados.

Estes incidentes foram levados ao conhecimento das autoridades, tanto a nível provincial assim como federal, na esperança de que sejam tomadas medidas mais proactivas contra aqueles que estão a financiar, facilitar e encorajar o comércio ilegal de rubis Moçambicanos o que prejudica Moçambique e a sua população como resultado da perda de vidas e da privação das tão necessárias receitas fiscais dos recursos minerais de Moçambique.

Source: Lusa / Montepuez Ruby Mining